作者1979年春在新兵連當炊事員時拍的照片

      歲月輪回，許多往事被年復(fù)一年的塵埃淹沒，漸漸從記憶中消失，可是46年前，我離開家鄉(xiāng)當鐵道兵前夕，鄉(xiāng)親們盛情為我踐行的情景至今歷歷在目。

　　我們村坐落在著名的駝梁山景區(qū)深處，是革命老區(qū)，民風淳樸，村民善良厚道，互幫互助、友愛相處的好傳統(tǒng)一代一代地傳承下來。村里哪家的兒子到哪個國營煤礦和省城、縣城當工人，到本省或外地當兵，家家戶戶準好酒菜,輪流為其餞行。

　　我是村里60年代以后響應(yīng)國家號召應(yīng)征入伍的第5個男青年，遠赴大西北新疆當鐵道兵，也是離家最遠的一個。

　　我也有幸重復(fù)村里走出去的大哥哥們的經(jīng)歷。1978年3月當兵前，享受到了鄉(xiāng)親們的宴請，吃了東家吃西家，從村頭到村尾。剛步入成年的我，面對這情這景，有幾分受寵若驚。記憶中，我們家也請村里去省內(nèi)當兵和招工進城的七八個男青年吃過飯。那時我非常羨慕他們，心想有朝一日也能像他們一樣飛出山窩窩成為一個能掙錢、吃公糧的人，自食其力，讓父母少操心。從懂事起，伴隨著五彩繽紛的夢，從一個少不更事的小孩漸漸長成大人。初中畢業(yè)后升高中被人頂替，讓我郁悶了一段時間，但不得不面對現(xiàn)實。在農(nóng)村種地、砍柴、掏糞，什么苦活累活都干，還當過4個月牛倌。沒機會進工廠和煤礦當工人，改變命運的唯一途徑便是當兵。說來也巧，我第一次報名參軍，體檢順利過關(guān)，政審和帶兵的干部家訪等環(huán)節(jié)一路綠燈。村子小，我去當兵的消息不脛而走，大伯大叔、大娘大嬸請吃飯表示祝賀，并囑咐我：孩子，到部隊好好干，今后有出息了，不愁娶不到媳婦。你看咱村幾個當過兵的都有出息，娶的媳婦一個比一個俊。我銘記長輩們的教誨和厚望。可是只有初中文化，而且從出生到長大，沒離開過大山溝，生活的世界很小，抬頭仰望，看到的是一片狹長的天，見識太少。除縣城和相鄰的河北阜平老家外，再遠的地方都沒去過，對省城、北京、上海等城市只在想象中，靠自己的努力能混出個人樣來嗎?我對自己的未來產(chǎn)生懷疑，哥哥也在公開場合說：“二弟當幾年兵就回生產(chǎn)隊了。”當時的政策也確實如此，在部隊提干、轉(zhuǎn)志愿兵無望的戰(zhàn)士服役期滿，哪里來哪里去，回鄉(xiāng)當農(nóng)民是自然規(guī)律。我參軍的前幾年，公社相鄰的幾個生產(chǎn)隊去當兵的青年，除個別提干或轉(zhuǎn)為志愿兵繼續(xù)在部隊服役，其余都回到了生產(chǎn)隊。不過即使轉(zhuǎn)一圈回來也不虧。當兵能穿軍裝，吃白面、大米，與吃不飽飯、穿不上新衣的山區(qū)農(nóng)民相比，走進軍營意味著享福，農(nóng)村人可望而不可即。

　　當兵前，我對今后的前途很茫然，或許幾年后又返回農(nóng)村。但不管怎么說，能到部隊當兵，走出這一步很幸運。與我同齡的青年，有的因身體原因，體檢時被刷下來，他們絕望的表情至今縈繞在腦海。爹娘的想法是，國家政策不會是一個樣，遇上好政策，不就沾光了?再說了，部隊是學本領(lǐng)的地方，當不了干部和志愿兵，學一門技術(shù)，退伍回家也大有用處。

　　我懷揣著對美好生活的憧憬和向往，告別家鄉(xiāng)，淚別鄉(xiāng)親們，乘一列悶罐火車奔赴大西北天山腳下的軍營，成為一名鐵道兵戰(zhàn)士。我當兵參加南疆鐵路建設(shè)6年，由于文化低，一直是個普通戰(zhàn)士。但每年老兵復(fù)員，特別是1979年底鐵道兵精簡一大批人，我們連隊退伍60多人，后來每年也有幾十人退伍，我都留下來了，或許與我表現(xiàn)好不無關(guān)系。

　　時間似流水，轉(zhuǎn)眼間吐魯番到庫爾勒全長476公里的南疆鐵路建成通車。1984年1月1日，我隨鐵道兵14.8萬指戰(zhàn)員并入鐵道部，成為一名企業(yè)職工。

　　之后經(jīng)過企業(yè)培養(yǎng)和我個人不懈努力，從一名工人成長為公司的中層干部，而且在新聞、文學和攝影領(lǐng)域取得可喜成績，因為有寫作和攝影方面的特長，2020年退休后被企業(yè)返聘一直從事新聞宣傳工作，也算是對家鄉(xiāng)父老的回報吧。
        中鐵十五局集團常山江航電樞紐項目部 呂奎元